Miközben az amerikai ünnepek közül a Halloween szinte teljesen meghonosodott Magyarországon, a Hálaadás ünnepe viszont nem, holott ez utóbbinak talán még fontosabb üzenete van, amit talán érdemes megszívlelni. Össze is szedtük, hogy miért.

Az amerikai hagyomány szerint 1621-ben ünnepelték az első hálaadást, amikor is az első európai telepesek a Wampanoag közösség tagjaival együtt egy közös lakodalommal zárták le az első sikeres aratást. A helyi, közösségi eseményből aztán nemzeti méretű ünnep vált, és országosan, majd hivatalosan is minden év november negyedik csütörtökjén több millió amerikai család megemlékezik a Hálaadásról. Ilyenkor a legtöbb amerikai hazautazik, és rokonokkal és barátokkal ünnepelnek - gyakori a közös ima, vagy köszönetmondás is - egymásnak, vagy akár Istennek is. 

Az elmúlt években számos pszichológiai és egészségügyi kutatás is utánajárt annak, hogy milyen hatással van az emberre, ha rendszeresen hálás. Fel is sorolunk néhányat ezek közül: 

• Egy 2011-es kutatás szerint, hogy ha az ember hangot ad a hálájának, köszönetének, akkor jelentősen javulnak az emberi kapcsolataik, és a mentális és fizikai egészségére is rendkívüli hatással van. A Kent State Egyetemen végzett kutatás megvizsgálta, hogy ha három héten keresztül, háromszor 15 percet szán arra az ember, hogy levélben kifejezze valaki felé a háláját - a depressziós tünetei fokozatosan csökkennek, eltűnik a lehangoltsák, és a boldogságérzete az embernek jelentősen nő. A kutatás során 219 huszonéves fiatalt teszteltek: akiknek az egyszerű "köszi"-n túl mélyebben ki kellett fejezniük valaki felé a hálájukat minden héten. 2010-ben három egyetemen is elvégeztek hasonlót: ott 6 héten át irattak ilyen leveleket, minden részt vevő arról számolt be, hogy sokkal elégedettebbnek érzi magát a tesztet követően, mint előtte. 
  
  
• Mindez nem jelenti azt, hogy itt csupán arról lenne szó: hogy jól érzi magát attól az ember, ha megköszön valamit. Konkrétan a fizikai egészségre is hatással van: például jelentősen javul az alvásminőség, a szív-, és érrendszeri problémák ritkábbak, és ezzel együtt hosszabb életkilátásokat is eredményez a rendszeres hálaadás. Több tanulmány is arra mutatott rá különböző mérésekre hivatkozva: hogy azon kísérleti alanyok, akik a legmagasabb hála-mutatókkal bírtak, alacsonyabb volt az úgynevezett halálozási kockázata. (Egy hosszútávú felmérést végzett a Nurses' Health Study csaknem 50 ezer nő részvételével. A magas pontszámúak 9 százalékkal csökkentették a halálozás kockázatát idős korban.)
  
  
• Az emberi kapcsolatokra gyakorolt hatást is vizsgálták kutatók és talán nem meglepő, hogy a hála nyílt és őszinte kifejezése javította az empátiát, a szociális kötődéseket, a megbecsülést. Párkapcsolatokban is kiderült, hogy már akkor óriási változásokat tapasztaltak, amikor az egyik fél elkezdte rendszeresen kifejezni a háláját a másik felé. A kapcsolat minősége jelentősen javult. 

Mindent egybevéve a mentális és fizikai egészségünk is megköszöni, hogy ha Magyarországon is megteremtjük a hálaadás és köszönetnyilvánítás kultúráját, vagy akár ünnepét.